Par Agustín Sena et  Federico Dertaube, le 7 décembre 2024. Source : IzquierdaWeb. 

Les milices islamistes d’Al-Golani ont renversé un Al-Assad affaibli par les guerres qui consumaient ses principaux alliés, la Russie et l’Iran, dans une avancée foudroyante. L’interminable guerre civile syrienne semblait terminée, et elle est revenue pour s’achever rapidement. Il s’agit sans doute de l’un des changements de régime les plus brutaux de l’histoire récente.

Tout a commencé en 2011. Le printemps arabe a été une explosion de mobilisations populaires qui ont balayé les anciennes dictatures dans des pays comme l’Égypte et la Tunisie. En peu de temps, les mobilisations ont atteint Damas, la capitale syrienne. Le rôle principal dans la mobilisation a été joué par les quartiers populaires de la majorité musulmane sunnite, la plus grande branche religieuse du pays.

La dictature d’al-Assad a répondu par une répression brutale, perpétrant des massacres sur la population civile. Elle a également utilisé les divisions sectaires-religieuses traditionnelles pour gagner le soutien d’une partie de la population. Il a voulu agiter l’épouvantail du fondamentalisme islamique sunnite pour faire craindre aux musulmans chiites et alaouites de futures persécutions religieuses en cas de chute de son régime.

Après les massacres, la rébellion s’est transformée en guerre civile. Nombreux sont ceux qui n’ont pas voulu se laisser tuer et qui ont utilisé l’outil militaire à leur disposition pour affronter le gouvernement : les groupes islamistes. D’autres, par millions, ont fui le pays. La militarisation du conflit a mis fin à l’appropriation par la population de la question de l’avenir du pays.

Al-Assad bénéficiait du soutien de la Russie et de l’Iran. Il était de loin le mieux armé dans une guerre sans fin. De plus, les rebelles étaient divisés en de multiples groupes aux intérêts opposés.

Comme nous l’avons mentionné, les groupes islamiques sunnites étaient les plus représentatifs. Mais ils étaient loin de former un seul camp. Le groupe le plus important, le Front Al-Nusra, a d’abord été lié à Al-Qaïda, puis à ISIS. C’est ce groupe qui, après de nombreux changements internes et idéologiques, vient de triompher. En face, il y avait aussi des groupes islamiques sunnites, mais avec une branche salafiste, liée à l’Arabie saoudite. Certains de ces groupes sunnites étaient même armés par les États-Unis.

C’est au cours de ces années qu’ont également explosé les revendications des Kurdes, la partie la plus progressiste dans l’enchevêtrement complexe qu’a été cette interminable guerre civile.

La guerre civile syrienne semblait terminée. Mais, en un clin d’œil, elle est revenue pour se terminer à nouveau en moins d’une semaine. Elle vient de mettre fin à un régime en place depuis plus de 60 ans, celui de la dictature de la famille Al-Assad.

Qui est Bachar Al-Assad, le dictateur renversé ? 

Bachar Al-Assad est le fils du premier dictateur portant ce nom de famille, Hafez Al-Assad. Ce dernier avait accédé au pouvoir à la suite d’un coup d’État militaire réussi en 1971, qui faisait suite à de nombreux autres coups d’État militaires.

La Syrie, comme la plupart des pays arabes, a émergé après l’indépendance des colons européens qui avaient occupé la région après la Première Guerre mondiale. Le dernier empire à avoir englobé la majeure partie du monde arabe, dirigé par une dynastie turque, était l’Empire ottoman. Il est entré dans la guerre mondiale en tant qu’allié de l’Allemagne et, après sa défaite, les territoires de l’ancien empire turc ont été partagés entre les Français et les Britanniques. Après l’indépendance, les nouveaux pays ont été formés en mélangeant les frontières des anciennes régions administratives ottomanes et les divisions arbitraires des colonisateurs européens.

Hafez Al-Assad faisait partie du parti Baas, d’idéologie « socialiste arabe ». Ce parti dirigeait la Syrie jusqu’à hier et vient d’être mis hors la loi par les rebelles. L’idéologie « socialiste arabe » fait partie de ces « socialismes » qui rejettent la lutte des classes et défendent la propriété privée. En réalité, il s’agit d’une idéologie nationaliste bourgeoise. Ba’ath signifie « Renaissance », et son programme initial était la reconstruction de « l’unité arabe » brisée par l’occupation européenne. Sa base idéologique n’est pas religieuse mais laïque, pour la « reconstruction » de la « nation arabe ».

Nous ne nous attarderons pas sur les raisons pour lesquelles les classes dirigeantes du Moyen-Orient n’ont pas été en mesure de mettre en œuvre ce programme. En résumé, la branche syrienne du Baas (la branche irakienne était celle de Saddam Hussein) s’est tournée vers le nationalisme syrien. La plupart de ceux qui sont considérés comme des « Arabes » sont en fait des peuples préexistants « arabisés », qui ont pour la plupart adopté la religion islamique et la langue arabe. Le nationalisme syrien a cherché à faire remonter ses origines à l’ancien empire assyrien d’Assyrie.

La vie politique et la société civile syriennes sont restées dominées par les anciennes divisions sectaires et religieuses précapitalistes. Comme dans d’autres pays du Moyen-Orient, les divisions de classe modernes (capitalistes, travailleurs, classes moyennes) se mêlent aux divisions sectaires et religieuses. La majorité des travailleurs syriens sont des musulmans sunnites. Bien qu’il se présente comme un régime laïc, le gouvernement Al-Assad s’est en fait appuyé sur la minorité religieuse musulmane alaouite. Les Alaouites occupent tous les postes de l’administration, de la bureaucratie, de l’armée, etc.

Hafez Al-Assad, effaçant toute dissidence au sein du parti Baas, a réussi à s’imposer comme le dictateur absolu du pays. Il a gouverné dans le sang et le feu. Au fil des années, toute trace de « nationalisme » a définitivement disparu. Son régime a accueilli l’ère néolibérale à bras ouverts. Mais sa domination politique semblait inébranlable. Il a réussi à faire de sa dictature une dynastie familiale. C’est ainsi que Bachar Al-Assad, son fils, a accédé au pouvoir après la mort de Hafez en 2000.

Dans les années 1980, le vieux parti Baas a disparu. Sa branche syrienne était soutenue par l’URSS et Saddam Hussein était, bien que beaucoup l’aient oublié, le principal allié des États-Unis dans la région. Au fil du temps, le régime Al-Assad est devenu l’un des principaux alliés de Poutine et du régime des ayatollahs iraniens au Moyen-Orient. Apparemment, le jeune dictateur vient de trouver refuge à Moscou.

Qui sont les rebelles ?

Il s’agit de l’offensive la plus réussie des rebelles islamistes en Syrie ces dernières années. Le groupe Hayat Tahrir al-Cham (HTC) semble avoir réussi à amalgamer la myriade de groupes islamistes qui étaient éparpillés dans le nord-ouest de la Syrie après le retrait de l’État islamique.

HTC est la refondation de l’ancienne filiale d’Al-Qaïda en Syrie, fondée en 2003 sous le commandement d’Al-Golani. En 2016 (l’année du retrait d’ISIS), Al-Golani a définitivement rompu ses relations avec Al-Qaïda et l’État islamique lui-même.

Ces dernières années, il a donné plusieurs interviews dans lesquelles il tente de se présenter comme une variante modérée de l’islamisme réactionnaire, promettant une éventuelle tolérance envers les minorités ethniques et religieuses qu’il avait lui-même promis de détruire quelques années plus tôt. Le HTC, comme le reste des soi-disant djihadistes, cherche à faire régner la charia, la loi islamique.

Ces dernières années, la guerre civile ayant été suspendue, Golani s’est attaché à éliminer les groupes islamistes concurrents et à consolider son emprise sur le nord-ouest de la Syrie. C’est à partir de là qu’il lance son offensive visant directement à prendre Damas, la capitale, et à déposer le gouvernement Al-Assad.

Une sorte d’attaque éclair qui semble avoir pris de court les forces pro-gouvernementales. En quelques jours, Golani a pris le contrôle de quatre villes. Parmi elles, Alep, la plus peuplée du pays et épicentre des premières années de la guerre civile. Puis Homs, aux portes de la capitale Damas, rejoint la liste. Les troupes d’Al-Assad ont été vaincues dans la ville quelques heures après leur arrivée pour la défendre.

Finalement, Damas a été encerclée par les troupes rebelles et le gouvernement d’Al-Assad s’est effondré.

Une guerre ancienne dans un monde nouveau

La situation en Syrie était relativement calme depuis plusieurs années. La guerre civile était loin d’être terminée, mais les combats majeurs semblaient suspendus et l’échiquier stabilisé, Al-Assad conservant le contrôle de 70 % du pays.

Mais l’offensive djihadiste a progressé avec une rapidité inhabituelle et a mis en évidence la faiblesse du régime Al-Assad. Il se trouve que la situation géopolitique et régionale est radicalement différente de ce qu’elle était il y a quelques années. La guerre génocidaire contre Gaza et son extension récente au Liban occupent l’Iran, principal allié régional de la Syrie d’Al-Assad. Il en va de même pour la Russie, un autre allié majeur confronté à d’énormes difficultés politiques en raison de sa décision d’annexion d’envahir le Donbass en Ukraine.

Il fallait s’attendre à ce que les positions d’Al-Assad soient affaiblies par le changement de la situation internationale et régionale, et les djihadistes de Golani l’ont très bien compris.

Il faut ajouter que le président turc Erdogan aurait été enrôlé dans le camp des rebelles. La Turquie manœuvre et se réorganise depuis plusieurs années pour intervenir en tant que puissance régionale. Ses incursions en Syrie ont été soutenues tout au long de la guerre civile et son soutien aux djihadistes est public. Après la chute de Hama, Erdogan a déclaré : « J’espère que l’avancée [des islamistes] se poursuivra sans incident ». Comme s’il s’agissait d’un round diplomatique et non du siège de villes entières et de millions de civils syriens.

L’incertitude du nouveau régime et le nouveau déséquilibre régional

L’instabilité régionale vient de prendre un nouveau tournant. La chute de Damas est un coup de pied dans l’échiquier des rapports de force. Le principal allié de l’Iran et de la Russie vient de s’effondrer, mais il n’est pas certain que le nouveau régime dirigé par les islamistes soit un allié fidèle des États-Unis ou d’Israël. Bien sûr, ils ont essayé de montrer qu’ils s’étaient « modérés » et ont déjà déclaré qu’ils ne considéraient pas les puissances occidentales comme des ennemis. Il s’agit à tout le moins d’un clin d’œil, d’une trêve.

Le Moyen-Orient est aujourd’hui une terre de conflits croisés, avec plusieurs autres en préparation. Au lendemain de la chute de Hama, par exemple, Israël a bombardé la frontière syrienne, affirmant avoir détruit une cible du Hezbollah, allié iranien au Liban. La chute du régime de Damas constitue un réalignement général des positions dans la région.

On ne sait pas exactement comment les influences des puissances dans la région seront réorganisées. Mais les djihadistes d’al-Golani ont déjà fait savoir qu’ils ne considéraient pas les puissances occidentales comme un ennemi, un signal adressé aux Etats-Unis, à l’UE et surtout à Israël. Un autre fait qui reste opaque est le rôle que joueront les secteurs kurdes, jusqu’à présent la seule partie de la guerre civile à exprimer des revendications progressistes ou minimalement laïques.

En une semaine, l’offensive djihadiste a déjà créé 115 000 nouveaux déplacés syriens, qui fuient les villes contestées en raison de la destruction absolue des infrastructures civiles telles que les écoles et les hôpitaux.

Du point de vue du marxisme révolutionnaire, il n’y a pas d’émancipation possible pour les masses syriennes si elles restent entre les mains de dictateurs comme Al-Asad ou de groupes archi-réactionnaires comme l’islamisme. Elle ne peut être obtenue qu’en surmontant les divisions sectaires, ethniques et religieuses. L’évolution de la situation en Syrie aura également un impact majeur sur la lutte contre le génocide à Gaza, la plus importante lutte de libération au Moyen-Orient.